该片是狮子王的外传，讲述了狮子王辛巴不为人知的成长历程。当年辛巴的父亲木法沙被奸人迫害而死，小辛巴为了躲过一劫，逃离了动物王国。在逃亡过程中，辛巴遇上了一对搞笑活宝——丁满和彭彭。丁满和彭彭与辛巴成了好朋友，他们在丛林中开始了他们惬意的生活。辛巴在丛林中慢慢长大，最终长成了雄壮的雄狮，并邂逅了自己美丽的公主。由于有了丁满和彭彭这对活宝，使得平凡的生活也笑料百出。

小辛患上眼疾，视力日渐退化至失明。对于笼罩在黑暗中感到害怕，在真实又孤独的世界里，试图透过触摸重新认识事物，却混杂著不自觉的想像与诗意。透过旧照、物件、家庭影像，图像在记忆中逐渐坍塌，一切近的都将远去。

小狮子辛巴的父亲森林之王被偷猎者不幸打死，丛林王位受到来自老虎的严重挑战。狼妈妈教会了辛巴所有统治森林的技能；小鹿斑比成为辛巴最好的朋友和军师。小辛巴在众多热情和忠心朋友的陪伴下，击败了狡猾凶残老虎的阴谋和陷害，历经了生、死、爱、责任等生活中的种种考验，最终经过重重历险登上了森林之王的宝座。